Sinds het onderzoek van psycholoog M. Mischel in de jaren zestig is bekend dat mensen die langer weerstand kunnen bieden aan een bepaalde behoeftebevrediging, maatschappelijk succesvoller zijn dan diegene die naar de instant gratificatie streven.
In het ontwerpproces is dit niet anders. Volgens G. Kneller (1965, “The art and science of creativity”) begint het ontwerpen met de ambitie een oplossing te zoeken van een bepaald probleem. Hiervoor moeten vijf fasen worden doorlopen, waarna (hopelijk) een oplossing is gevonden voor het betreffende (design) probleem. Er zijn echter veel oplossingen, de één meer esthetisch verantwoord dan de ander. Van top designers is bekend dat zij langer met het onbehagelijke gevoel van een onopgelost probleem kunnen rondlopen en (daardoor) uiteindelijk met een esthetisch betere oplossing komen (stap 4 in het model van Kneller).