Porselein, “het witte goud” is in Europa (her)ontdekt in 1708 door Johann Friedrich Böttger te Meißen. Vanaf 1701 experimenteerde deze alchemist in gevangenschap tevergeefs om van gewone metalen goud te maken. Dit in opdracht van de keurvorst van Saksen en koning van Polen: Frederik August II. (“August der Starke”).
Onder leiding van de natuurwetenschapper Ehrenfried Walther von Tschirnhaus verlegde hij zijn zoektocht van goud naar het witte goud. In juli 1708, vlak voor de dood van Tschirnhaus, kon Böttger het eerste Europese porselein aanbieden aan August der Starke.
De keurvorst en fanatieke verzamelaar hiervan gaf direct opdracht tot de stichting van de eerste porseleinfabriek in Europa. Vanaf 1710 wordt daarom sindsdien ononderbroken het Meissen porselein geproduceerd.